在曼联的季前赛中，许多人对这位以5000万英镑加盟的中场球员安德雷·桑托斯感到满意，认为他是一名极具潜力的选手。桑托斯在场上表现得冷静自信，作为后腰有效地帮助球队夺回球权，同时在进攻中负责接球和组织，传球范围广泛。他与梅森·芒特建立了良好的配合，二人共同表现令人瞩目。然而，形势迅速转变，梅森·芒特受伤后，桑托斯的出场时间骤然减少，最终沦为替补。教练卡里克很快确定了后腰的位置由年轻的科比·梅诺和经验丰富的尤里·蒂莱曼斯共同担任。在与赫尔城的英超首轮较量中，尽管桑托斯的表现明显优于蒂莱曼斯，但红魔依然选择让他坐在替补席上。

随着梅诺和蒂莱曼斯的搭档逐渐站稳脚跟，尤其在进攻端，他们的中场控制力日益增强，桑托斯的处境仿佛又回到了他在切尔西时的尴尬状态。那时，他在斯坦福桥也仅仅是恩佐·费尔南德斯和莫伊塞斯·凯塞多的替补。桑托斯本希望通过离开切尔西在曼联获得更多出场机会，然而现在的局势令人失望。除了梅诺和蒂莱曼斯，曼联的阵容中还有以7000万英镑加盟的卡洛斯·巴莱巴，巴莱巴一旦伤愈复出，桑托斯更将被挤出首发阵容。

一些切尔西的支持者在网络上嘲讽桑托斯，指出他离开蓝桥以寻求更高地位，结果却沦为曼联第四选择的后腰。此外，桑托斯与芒特谁将获得更多的信任也充满变数，毕竟在周中的欧冠中，卡里克首先换上的是芒特。对桑托斯来说，另一个坏消息是，曼联其他中场球员的出场时间都相对可观。巴莱巴在2024/25赛季为布莱顿出战2673分钟，尽管上赛季因非洲杯缺席了一段时间，但还是积累了1662分钟的出场，蒂莱曼斯在阿斯顿维拉也有1863分钟的表现，梅诺在被鲁本·阿莫林弃用后，卡里克执教以来也增加了1654分钟的出场时间。

随着恩佐转会至曼城，桑托斯如果继续留在切尔西，或许会有更好的出场机会。因为在最近对阵阿森纳的德比战中，切尔西的中场搭档是罗密欧·拉维亚和右边卫队长里斯·詹姆斯。在欧冠赛后，卡里克暗示，他会在合适的时机安排桑托斯与芒特同场竞技，暗示两人之间的默契对提升中场表现颇有益处。尽管如此，这并不能缓解桑托斯的替补困境，他或许只能指望竞争对手受伤或者利用自己仅有的22岁年轻优势和均衡的攻防能力来争取机会。可在曼联阵容完备的情况下，这位身世坎坷的巴西国脚依然只能当替补，已成定局。能够重返安切洛蒂的巴西国家队大名单，或许是他目前唯一的安慰。